Ambos recipientes de líquidos y sólidos que los contienen, se someten a un cambio de volumen con un cambio en la temperatura.
Considere una cantidad dada de un fluido que está dentro de un recipiente. Con el fin de estudiar la expansión del líquido cuando el usuario cambia su temperatura, el sistema de líquido lleve más contenedor para ser calentado por una llama (figura anterior). El proceso se puede describir en partes:
Para calcular la dilación aparente, basta simplemente llenar un frasco hasta el borde con un líquido dado y luego calentar el sistema. El volumen derramado será la cantidad de líquido que se aparentemente se dilató. Sin embargo como el recipiente también se dilata, lo que permite un almacenamiento de más líquido, la significa que el líquido se dilató mas que el volumen derramado. Por lo tanto, la fórmula para la dilatación de un líquido en un frasco debe tener en cuenta la expansión del recipiente, entonces: $$\Delta V_{líquido} = \Delta V_{aparente} + \Delta V_{frasco},$$ donde \(\Delta V_{líquido} = \) expansión completa del líquido, \(\Delta V_{frasco} = \) la dilatación del frasco y \(\Delta V_{aparente} = \) dilatación el líquido parece haber sufrido ( volumen derramado).
El agua presenta un comportamiento inusual, a diferencia de la mayoría de otras sustancias. El agua se contrae a medida que se acerca a 4ºC de temperatura. Incluso en la fase líquida a 4ºC alcanza su densidad máxima: \(1,0 g/cm^3\). Comúnmente la mayoría de las sustancias, tienen su máxima densidad en la fase sólida. Por eso el hielo (fase sólida) flota en el agua (fase líquida). Este comportamiento del agua es esencial para la vida marina en lugares fríos. Cuando un lago comienza a congelarse el hielo flota, permitiendo asi que la vida marina continúa existiendo debajo de la capa de hielo en la superficie.